El término fresco se utiliza para indicar la pintura mural en general. En realidad, ese tipo de pintura mural hecha con pigmentos de color mezclados o diluidos con agua, esparcidos sobre un yeso fresco, usando cal como blanco, se llama propiamente fresco. La técnica del fresco se basa en la propiedad de la cal que, junto con la arena del río, se seca lentamente para formar un yeso con una superficie dorada y cristalina en la que el color penetra y queda tan fijado que resiste no sólo el lavado, sino también, y durante siglos, las inclemencias del tiempo. Este yeso se compone de dos capas: el rizado y el yeso. La primera se coloca directamente en la pared de soporte, y está formada por una parte de cal y dos de arena. El segundo se compone de cantidades iguales de cal y arena, más finas que la utilizada para el rizado, combinadas en una mezcla a la que a veces se le añade el polvo de mármol muy fino. El dibujo se suele hacer a pincel. El pintor sólo puede pintar sobre el revoque húmedo, por lo que sólo tendrá que quitar la parte que se va a terminar. Una vez dibujado el dibujo, el artista comienza a difundir los colores. Los materiales colorantes más adecuados para los frescos son los óxidos de hierro. Excelentes son también el azul cobalto y el verde.
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